Il lipedema è un disturbo della distribuzione del grasso. Spesso questo disturbo della distribuzione del grasso si manifesta alle gambe o alle braccia. Il lipedema colpisce prevalentemente le donne. In che modo il lipedema influisce sulla persona affetta e quali misure si possono adottare per facilitare la vita delle persone colpite?
Il lipedema non ha necessariamente a che fare con il sovrappeso generale. Ma come si sviluppa il lipedema e come si riconosce?
La maggior parte delle persone affette lamenta un progressivo aumento del tessuto adiposo nelle gambe. Tuttavia, l’aumento del tessuto adiposo alle gambe non è l’unico sintomo del lipedema. Ci sono anche pazienti in cui il lipedema si manifesta alle braccia. In casi più rari, possono essere colpiti anche l’addome o altre zone (ad es. schiena, mento/collo).
Ai piedi, tuttavia, non si nota alcun aumento del tessuto adiposo e anche le mani ne sono esenti. La transizione dal piede alla gamba, tuttavia, spesso si nota per la presenza di un cosiddetto „collare adiposo“. Il lipedema può manifestarsi in concomitanza con il sovrappeso, ma quest’ultimo non deve necessariamente esserne la causa scatenante.
Il lipedema può manifestarsi anche in persone molto magre. Tenere le gambe e le braccia sollevate riduce solo in misura minima il gonfiore. Inoltre, nel tessuto adiposo sottocutaneo si possono palpare noduli di consistenza variabile, da sottili a grossolani. In una fase più avanzata possono formarsi anche lembi di pelle e grasso (il cosiddetto „formarsi di pieghe cutanee“). In generale, le persone affette da questa patologia si sentono spesso sfinite e a disagio.
Nel lipedema, le cellule adipose si moltiplicano e aumentano progressivamente di volume. Come conseguenza, l’aumento della pressione tissutale e l’eventuale conseguente ostacolo al drenaggio linfatico possono causare un accumulo di liquidi nelle aree interessate (il cosiddetto linfedema secondario). Le cause esatte del lipedema non sono ancora note.
Studi scientifici dimostrano che gli ormoni svolgono un ruolo importante nell'insorgenza del lipedema. Anche la predisposizione genetica può essere responsabile del lipedema. Non è tuttavia dimostrato che un'alimentazione scorretta e la mancanza di attività fisica possano causare il lipedema.
Soprattutto nei periodi di cambiamenti ormonali (ad esempio durante la pubertà, la gravidanza, la menopausa o a causa dell'assunzione di farmaci), l'equilibrio ormonale di una donna può essere alterato, il che può portare all'insorgenza del lipedema.
I disturbi ormonali provocano uno squilibrio nell’organismo. Lo squilibrio può influire negativamente sui nervi presenti nel tessuto adiposo (come ad esempio i recettori del dolore), sul controllo del peso e anche sui processi infiammatori. Se si considera la predisposizione genetica nell’insorgenza del lipedema, si nota subito che la malattia si manifesta spesso più volte all’interno di una stessa famiglia, anche se in alcuni casi può saltare diverse generazioni. Per questo motivo, anche i geni svolgono un ruolo importante nell’insorgenza del lipedema.
Secondo le attuali conoscenze scientifiche, il lipedema non può essere „curato“, poiché la causa non è nota al 100%. Tuttavia, è possibile attenuare notevolmente il decorso della malattia e il progredire del disturbo nella distribuzione del grasso. Attualmente esistono metodi terapeutici conservativi e chirurgici per alleviare i sintomi e rallentare il decorso del lipedema.
Gli interventi fisioterapici possono, ad esempio, aiutare ad alleviare i dolori associati al lipedema. Tra le misure fisioterapiche figurano il linfodrenaggio manuale, il trattamento compressivo (a maglia piatta) e la compressione pneumatica intermittente. Una volta formulata la diagnosi, le misure conservative dovrebbero essere eseguite quotidianamente per diverse settimane.
In caso di sovrappeso, l’attività fisica regolare può alleviare i sintomi del lipedema. Sebbene l’attività fisica non riduca il numero delle cellule adipose, permette comunque di mantenersi agili e in forma. In caso di sovrappeso sono particolarmente consigliate attività che non sollecitano eccessivamente le articolazioni, come la ginnastica in acqua, il nuoto e anche la camminata veloce. Negli sport acquatici, inoltre, la pressione dell’acqua esercita un effetto positivo sul lipedema.
Un lipedema in stadio avanzato (stadio III) può favorire, a causa dei lembi di pelle e grasso sovrapposti, anche infiammazioni e irritazioni cutanee nella zona interessata. Per questo motivo è importante prendersi cura della pelle in modo adeguato, affinché non si screpoli e non diventi vulnerabile.
Se i metodi citati non dovessero dare risultati, si può prendere in considerazione anche un’alternativa chirurgica. Tramite la liposuzione è possibile rimuovere in modo definitivo il tessuto adiposo patologico. È importante sapere, tuttavia, che la liposuzione da sola non è un metodo per perdere i chili in eccesso. Per una perdita di peso duratura è necessario un approccio terapeutico multidisciplinare: il peso in eccesso può essere combattuto solo con un’attività fisica adeguata e un’alimentazione sana. Il trattamento mediante liposuzione può tuttavia sostenere in modo significativo questo processo!
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